刀杆节是云南轮马山一带傈僳族的传统体育节日。相传明朝时期,兵部尚书王骥到边疆安边设卡,他体察边民的疾苦,积极帮助傈僳族发展生产,因此受到人们的爱戴。后来,王尚书被调回朝廷,在二月初八这天,被奸臣用毒酒害死。傈僳人民为了纪念他,将这一天定为“刀杆节”。
节日当天,几名健壮男子先表演“跳火海”活动,他们赤裸双脚,跳到烧红的火炭堆里,来回跳动。第二天,他们把三十六把长刀,刀口向上绑在两根20多米高的木杆上,形成一架刀梯。表演者空手赤足,快速攀上刀梯顶端,并做高难度的倒立动作。几千名观众仰首观望,不时爆发出热烈的喝彩声。