曹冲称象的故事主要讲了孙权曾经送来过一头巨象，曹操想要知道这象的重量，询问他的下属，都没法想出称象的办法。曹冲说：“把象安放到大船上，在水面所达到的地方做上记号，再让船装载其它东西，称一下这些东西，那么比较就能知道结果了。”曹操听了很高兴，马上照这个办法做了。
在三国时期，科学技术还不发达，也没有大型的机械称量设备，当时的人们需要称一个很大很重的东西的时候，都会遇到很多的麻烦。曹操有一个孩子，名叫曹冲。曹冲从小机智聪敏，善于动脑筋。
有一次，有个外国使臣进贡了一头大象，这头大象体型庞大，非常雄壮，大家都想知道这头大象到底有多重。于是就有人提出来，要想个办法去称一称大象的重量。在当时，这可是一件很难办到的事情啊。大象那么大，怎么称呀，总不能分块来称吧。这可愁坏了这些大人们。就在大家一筹莫展的时候，曹冲正好路过，他问了问事情的原委，原来是大家想称一称大象的重量。
于是曹冲就对哪些大人说：“我有一个好办法，能够称出来大象的重量”。大人们一看，原来是曹操的小儿子曹冲，他们嘴里嘀咕着：大人都想不出办法来，一个小孩子，会有什么办法!
曹冲听到了他们的话，可是并没有在意，他站到哪些大人面前，大声的说：你们把大象牵到河边去，找一艘能够让大象站上去的大船，然后把大象牵到船上去，等大象上了船，船就会下沉一些，这个时候，你们在船帮齐着水面的地方画一个记号。
最后让大象下来，开始给船上装石头，一直装到船又一次下降到刚才画着记号的地方，船上石头的重量，不就是大象的重量了吗?”曹冲说完之后，大家都面面相觑，开始低声的讨论起来，最后大家一致都夸赞曹冲是一个聪明的孩子。他们利用曹冲的方法，不一会就称出来了大象的重量。
