何不炳烛乎的意思：为什么不把烛灯点燃呢？炳：点燃。
“何不炳烛乎”出自《说苑》中《师旷论学》一文，该书说的是人生学无止境，任何时候都应该抓紧学习的道理。
《师旷论学》原文
晋平公问于师旷曰：“吾年七十，欲学，恐已暮矣。”
师旷曰：“何不炳烛乎?"
平公曰：“安有为人臣而戏其君乎?”
师旷曰：“盲臣安敢戏其君乎！臣闻之，少而好学，如日出之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如炳烛之明。炳烛之明，孰与昧行乎？”
平公曰：“善哉!”
《师旷论学》翻译
晋平公对师旷说：“我年龄七十岁，想要学习，恐怕已经晚了。”
师旷说：“为什么不把烛灯点燃呢？”
晋平公说：“哪有做臣子的人戏弄国君的行为呢？”
师旷说：“双目失明的我怎么敢戏弄君主呢？我听说，少年时喜好学习，如同初升太阳的阳光一样灿烂；中年时喜好学习，如同正午太阳的阳光一样强烈；晚年时喜好学习，如同拿着蜡烛照明，点上蜡烛走路和摸黑走路相比，哪个更好呢?”
晋平公说：“说得真好啊！”
《师旷论学》注释
1、晋平公：春秋时期晋国国君。
2、于：向。
3、吾：我。
4、师旷：字子野，春秋时期晋国乐师。他双目失明，仍热爱学习，对音乐有极高的造诣。
5、恐：恐怕，担心，害怕。
6、暮：这里指“晚,末”。
7、何：为什么。
8、炳烛：点烛,当时的烛，只是火把，还不是后来的烛。
9、安：怎么，哪里。
10、戏：作弄，戏弄。
11、盲臣：瞎眼的臣子。师旷为盲人，故自称为盲臣。
12、臣：臣子对君主的自称。
13、闻：听说,听闻。
14、而：表并列，并且。
15、阳：阳光。
16、炳烛之明，孰与昧行乎：点上烛火照明比起在黑暗中走路，究竟哪个好呢？
17、孰与：相当于“……跟（与）……哪个（谁）怎么样？”。
18、昧行：在黑暗中行走。昧，黑暗。
19、善哉：说得好啊！
20、善：好的,善良的。
21、日出之阳：初升的太阳，早晨的太阳。
22、日中之光：正午（强烈）的太阳光。
23、好：喜欢。
24、为：作为。
25、少：年少。
26、欲：想，想要。
《师旷论学》赏析
文中的晋平公年七十想要学习，但是怕自己这时学习为时已晚，而师旷却劝他炳烛而学。
接着师旷又打了三个比喻，年少时喜欢学习，好像是太阳刚刚出来时的阳光；壮年时喜欢学习，好像是正午的阳光，老年时喜欢学习，好像是点燃蜡烛照明时的光亮。师旷很巧妙地点明老年时读书虽然赶不上少年和壮年时，但与摸黑走路相比较，仍旧好得多。从而成功地说服了晋平公，达到了劝学的目的。
全文告诉了我们人生学无止境，任何时候都应该抓紧学习。终生学习，受益终生。“老而好学”虽比不上“少而好学”和“壮而好学”，但总比不好学好。要活到老，学到老。
如果想立志学习就应该从当下开始，这样才能成就一番事业。有志不在年高，活到老学到老。年纪性别和成功无关，只要有目标、有恒心、有决心，一定能成功。
《师旷论学》创作背景
《师旷论学》出自《说苑》，《说苑》成书于鸿嘉四年(公元前17年)。按各类记述春秋战国至汉代的遗闻轶事，每类之前列总说：事后加按语。
《师旷论学》作者介绍
刘向，原名刘更生，字子政，沛郡丰邑（今江苏省徐州市）人。汉朝宗室大臣、文学家，楚元王刘交（汉高祖刘邦异母弟）之玄孙，阳城侯刘德之子，经学家刘歆之父，中国目录学鼻祖。
曾奉命领校秘书，所撰《别录》，是我国最早的图书公类目录。今存《新序》《说苑》《列女传》《战国策》《五经通义》。编订《楚辞》，联合儿子刘歆共同编订《山海经》。
