下里巴人的意思：原指战国时期楚国民间流行的一种通俗歌曲，后泛指通俗的文学艺术。阳春白雪的意思：原指战国时期楚国的一种较高级的歌曲，后泛指高深的不通俗的文学艺术。阳春白雪和下里巴人出自战国·楚·宋玉《对楚王问》。
下里巴人寓意
高雅文艺和通俗文艺构成了矛盾的统一体，但两者之间不是互相排斥、彼此对立的，而是相辅相成、彼此补充的，因为“社会生活是丰富多彩的，人民群众的精神文化需求也是多方面、多层次的”山。
他们既需要得到教育和启发，又需要得到放松和宣泄；既要得到娱乐，又需要得到美的熏陶；既需要提高，又需要普及。不管是曲高和寡，还是下里巴人，都是艺术的一种表现形式。有人喜欢这样，有人喜欢那样，没有必要刻意去贬低别人。生活中，人们也应该尊重别人的喜好，尊重别人，别人才会尊重自己。
阳春白雪寓意
现实的文艺中存在着高雅文艺与通俗文艺之分，但是无论是高雅文艺还是通俗文艺，都是文艺事业的有机组成部分，高雅文艺具有较强的认知功能、教化功能和审美功能，它的任务主要表现为启迪人们的心智，提升人们的精神境界，陶冶人们的道德情操，培养人们的审美情趣。
通俗文艺虽然在认知、教化、审美方面的功能相对薄弱，但是却具有高雅文艺难以企及的强大的娱乐功能，因此通俗文艺可以通过大众喜闻乐见的各种形式，在一定程度上为人们提供认知、教化和审美方面的服务的同时，在较大程度上满足人们的娱乐需求。
人们既需要得到阳春白雪般的高雅艺术的教育和启发，又需要得到下里巴人般的通俗艺术放松和宣泄；既要得到娱乐，又需要得到美的熏陶；既需要提高，又需要普及。
不管是阳春白雪，还是下里巴人，都是艺术的一种表现形式。有人喜欢这样，有人喜欢那样，没有必要刻意去贬低别人。生活中，人们也应该尊重别人的喜好，尊重别人，别人才会尊重自己。
《对楚王问》原文
楚襄王问于宋玉曰：“先生其有遗行与？何士民众庶不誉之甚也！”
宋玉对曰：“唯，然，有之！愿大王宽其罪，使得毕其辞。客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属而和者数千人。其为《阳阿》、《薤露》，国中属而和者数百人。其为《阳春》、《白雪》，国中有属而和者，不过数十人。引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。
“故鸟有凤而鱼有鲲。凤凰上击九千里，绝云霓，负苍天，足乱浮云，翱翔乎杳冥之上。夫蕃篱之鷃，岂能与之料天地之高哉？鲲鱼朝发昆仑之墟，暴鬐于碣石，暮宿于孟诸。夫尺泽之鲵，岂能与之量江海之大哉？
”故非独鸟有凤而鱼有鲲，士亦有之。夫圣人瑰意琦行，超然独处，世俗之民，又安知臣之所为哉？”
《对楚王问》翻译
楚襄王问宋玉说：“先生也许有不检点的行为吧？为什么士人百姓都那么不称赞你呢？”
宋玉回答说：“是的，是这样，有这种情况。希望大王宽恕我的罪过，允许我把话说完。”“有个人在都城里唱歌，起初他唱《下里》、《巴人》，都城里跟着他唱的有几千人；后来唱《阳阿》、《薤露》，都城里跟着他唱的有几百人；等到唱《阳春》、《白雪》的时候，都城里跟着他唱的不过几十人；最后引其声而为商音，压低其声而为羽音，夹杂运用流动的徵声时，都城里跟着他应和的不过几个人罢了。这样看来，歌曲越是高雅，和唱的人也就越少。
“所以鸟类中有凤凰，鱼类中有鲲鱼。凤凰展翅上飞九千里，穿越云霓，背负着苍天，两只脚搅乱浮云，翱翔在那极高远的天上；那跳跃在篱笆下面的小鷃雀，岂能和它一样了解天地的高大！鲲鱼早上从昆仑山脚下出发，中午在渤海边的碣石山上晒脊背，夜晚在孟诸过夜；那一尺来深水塘里的小鲵鱼，岂能和它一样测知江海的广阔！
“所以不光是鸟类中有凤凰，鱼类中有鲲鱼，士人之中也有杰出人才。圣人的伟大志向和美好的操行，超出常人而独自存在，一般的人又怎能知道我的所作所为呢？”
《对楚王问》写作背景
相传为屈原弟子的宋玉同样也遭受到楚国宗室贵族的排挤和谗害，但宋玉没有选择以死来抗争现实，而以机智的辩答表明自己的清白。本文记叙的便是宋玉对楚王责难的精彩辩白。
文章通过楚王听信谗言，责问宋玉之“遗行”，宋玉巧妙设譬取喻进行答辩，表现了宋玉超然独处、不同流俗的孤芳自赏的情怀，反映了楚顷襄王时宗室专权、朝政日非、嫉害贤能的黑暗现实。
《对楚王问》作者介绍
宋玉（约公元前298年~约公元前222年），又名子渊，汉族，东周战国时鄢城（今湖北宜城市）人，楚国辞赋作家。生于屈原之后，或曰是屈原弟子。曾事楚顷襄王。好辞赋，为屈原之后辞赋家，与唐勒、景差齐名。相传所作辞赋甚多，《汉书·卷三十·艺文志第十》录有赋16篇，今多亡佚。
流传作品有《九辨》、《风赋》、《高唐赋》、《登徒子好色赋》等，但后3篇有人怀疑不是他所作。所谓“下里巴人”、“阳春白雪”、“曲高和寡”的典故皆他而来。
《钟祥县志》记载他为：“宋玉，邑人也，隽才辩给，善属文而识音。”宋玉又是中国历史上著名的美男子，风流倜傥，潇洒干练，反应敏捷，谈吐不凡，所以楚王经常要他陪伴伺候，或游于兰台之宫，或游于云梦之泽。
