孟子提出的四端是指人的四种本心，即恻隐之心、羞恶之心、辞让之心、是非之心。这四端是人天生具有本心，需要经过后天的教养来发扬，从而发展为仁、义、礼、智四种德行。孟子的四端说是孟子的性善论的一个方面。 
四端说的主要内容
在孟子的观点里，每个人天生都是善良，因此四端也是人的本性，是人之本性的自然显现。四端分别指恻隐之心、羞恶之心、辞让之心、是非之心。这四本心也是人与动物不同的地方，人可以通过后天的道德修养来发扬本性中的四端，做到仁、义、礼、智。
四端说的原文
恻隐之心，人皆有之;羞恶之心，人皆有之;恭敬之心，人皆有之;是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也;羞恶之心，义也;恭敬之心，礼也;是非之心，智也。仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣。
