说明文的说明方法有举例子、打比方、下定义、画图表、作诠释、作比较、摹状貌、引资料、分类别、列数字。作用：1、举例子：让文章更具体更真实。2、打比方：使文章更生动，更有灵力。3、下定义：能准确揭示事物的本质。4、画图表：使读者直观，一目了然地了解事物的特征。5、作诠释：具体形象地说明了事物的特点，便于读者理解。6、作比较：让文章更突出。7、摹状貌：更形象、具体。8、引资料：使文章更充实具体并且更具说服力。9、类别：文章条理清晰直观明了。10、列数字：列数字可以让文章更严谨具体。
说明文的作用
1、举例子：使文章更加具体，更有说服力，更客观地说明事物。使比较抽象，复杂的事情或事物变得通俗使之浅显易懂，让人信服。举例子必须让人觉得有真实感。
2、打比方：利用两种不同事物之间的相似之处作比较，以突出事物的形状特点，增强说明的形象性和生动性的说明方法叫做打比方。说明文中的打比方，同修辞方法中的比喻是一致的。用这个方法，可以把抽象复杂的事物说得浅显易懂，具体生动。不同的是，比喻修辞有明喻、暗喻、和借喻，而说明多用明喻和暗喻，借喻则不宜使用。
3、下定义：用简明的语言对某一概念的本质特征作规定性的说明叫下定义。从而更科学、更本质、更概括地揭示事物的特征/事理。下定义能准确揭示事物的本质，是科技说明文常用的方法。甲是乙，乙是甲。使读者对概念有确切的了解。
4、画图表：为了把复杂的事物说清楚，还可以采用画图表的方法，来弥补单用文字表达的缺欠，对有些事物解说更直接、更具体。使读者直观，一目了然地了解事物的特征。
5、作诠释：诠释法又称作诠释。从一个侧面，就事物的某一个特点做些解释，这种方法叫作诠释。（具体形象地说明了事物的特点，便于读者理解。）
6、作比较：①、说明某些抽象的或者是人们比较陌生的事物，可以用具体的或者大家已经熟悉的事物和它比较，使读者通过比较得到具体而鲜明的印象。②、利用两种不同事物之间的相似之处作比较，以突出事物的形状特点。
7、摹状貌：为了使被说明对象更具体、生动，可以进行状貌摹写，这种说明方法叫摹状貌。注：学校大多不提倡这个方法，文章中很少遇到。这种说明方法和描写要区分开，两者虽一样，不过是在不同的文体中的。
8、引资料：有力说明，并引资料说明。引资料的范围很广，可以是经典著作、名家名言、公式定律、典故谚语、文献、诗词、歌谣、传说等进行说明。引资料能使说明的内容更具体、更充实。①、引出说明对象；②、通过引用故事等激发读者的阅读兴趣；③、引用诗歌使文章更有趣味性。
9、分类别：将被说明的对象，有序地照一定的标准划分成不同的类别，一类一类地加以说明，这种说明方法，叫分类别。帮助读者掌握特征，头绪分明。
10、列数字：为了使所要说明的事物准确化，还可以采用列数字的方法，以便读者理解。需要注意的是，引用的数字，一定要准确无误，不准确的数字绝对不能用，即使是估计的数字，也要有可靠的依据。
说明文的三要素
1、内容的严密性：如实地反映客观事物，把握事物的特征、本质和规律，给读者以正确无误的认识。
2、说明的条理性：按时间顺序写和记叙文相似;按空间顺序写需注意观察点，注意事物的表里、大小、上下、前后、左右、东南、西北等的位置和方向;按逻辑顺序写要注意摸清各部分的内在联系，由表及里，由浅入深，由现象到本质。
3、语言的准确性：表示时间、空间、数量、范围、程度、特征、性质、程序等，都要求准确无误。语言简明，说明严密，拥有科学性和严谨性。
说明文的分类
1、按说明对象分
事物说明文：事物说明文旨在介绍某一事物的形体特征。
事理说明文：事理说明文旨在解释事物本身的道理或内部的规律。
2、按语言风格分
平实说明文：平实说明文常常是直截了当地说明对象。不描写，不夸张，没有弦外之音，像数学、物理、生物等教科书。
生动说明文：生动说明文又叫文艺性说明文。常常用较形象的手法来说明事物，使被说明的事物具有生动性和形象性，易于引起读者的兴趣。
3、按说明特点分
自然科学说明文(如《大自然的语言》)
社会科学说明文(如《中国石拱桥》)
