爱莲说中莲花的美好品质：出淤泥而不染：不与世俗同流合污。濯清涟而不妖：纯真自然，不显妖媚。中通外直：内心通达，行为正直。不蔓不枝：不攀附权贵。香远益清：美名远扬。亭亭净植：高洁独立。可远观而不可亵玩：自尊自爱，令人敬佩。
《爱莲说》是北宋理学家周敦颐创作的一篇散文。这篇文章通过对莲的形象和品质的描写，歌颂了莲花坚贞的品格，从而也表现了作者洁身自爱的高洁人格和洒落的胸襟，文章采用了托物言志的手法。
文章从“出淤泥而不染”起，以浓墨重彩描绘了莲的气度、莲的风节，寄予了作者对理想人格的肯定和追求，也反射出作者鄙弃贪图富贵、追名逐利的世态的心理和自己追求洁身自好的美好情操。在文章结尾，作者一叹真正隐逸的高士极少，二叹品格高尚的君子罕见，三叹贪慕富贵的俗人很多，这使文章更具思想特色。
周敦颐(1017年6月1日—1073年7月14日)，又名周元皓，原名周敦实，字茂叔，谥号元公，道州营道楼田保(今湖南省道县)人，世称濂溪先生。是北宋五子之一，宋朝儒家理学思想的开山鼻祖，文学家、哲学家。
