南北朝前面的朝代是晋朝。晋朝分为西晋与东晋两个时期，其中西晋为中国历史上大一统王朝，东晋则属于六朝之一，两晋共传十五帝，共一百五十五年。265，晋朝宗室司马睿于建康称帝，东晋建立，据有中国南方的领土。中原的世族及平民陆续南迁，形成中国北方侨民和南方土著聚居的局面。
晋朝的介绍
晋朝是中国历史上的朝代，上承三国，下启南北朝。晋朝虽为汉末以来中国文化中衰时期，但在哲学、文学、艺术、史学、科技等方面也有新的发展，两晋的文化走向多元发展，是一个文化开创、冲突又融合的时代。
西晋承袭中原曹魏领土，统一后又占有孙吴疆域。东晋随其疆域的变化而有增减，北界主要在秦岭淮河一线。两晋的政治体制为世族政治，是隋唐的三省六部制的基础。晋朝时期的农业、商业、手工业等相比较三国时期也有了进一步发展。
晋朝开国皇帝司马炎的父亲司马昭被魏帝曹奂封晋公。咸熙元年，加封晋公晋王，这也是晋朝国号的由来。咸熙二年十二月丙寅司马炎逼迫魏元帝曹奂禅位，即位为帝，国号晋，建都洛阳，史称西晋。
