象征手法是根据事物之间的某种联系，借助某人某物的具体形象（象征体），以表现某种抽象的概念、思想和情感。它可以使文章立意高远，含蓄深刻。恰当地运用象征手法，可以将某些比较抽象的精神品质化为具体的可以感知的形象，从而给读者留下深刻的印象，赋予文章以深意，从而给读者留下咀嚼回味的余地。
单地说，这种寓意深刻的思想内涵于平凡的事物中，好像是写“此”、实际上让人感受到是在写“彼”的方法，就叫做“象征”。
“象征”是一种艺术手法。有人说，象征，是变平凡为深刻的催化剂。
“象征”手法有什么样的艺术性呢?可以说，象征，是一种深入浅出、寄意深远的构思方式。
原来，生活中有些事情比较复杂但又有深刻意义，不是三言两语所能讲得清楚，有时则又是不便明说的。此时运用象征的手法，通过某一形象表现出深远的含义，让人既能体会到事物的意义，又能体味到文章语言的深刻与美好。
白杨礼赞就是采用象征的手法。
茅盾《白杨礼赞》片断：
那就是白杨树，西北极普通的一种树，然而实在是不平凡的一种树。
那是力争上游的一种树，笔直的干，笔直的枝。它的干通常是丈把高，像加过人工似的，一丈以内绝无旁枝。它所有的丫枝一律向上，而且紧紧靠拢，也像加过人工似的，成为一束，绝不旁逸斜出。它的宽大的叶子也是片片向上，几乎没有斜生的，更不用说倒垂了。它的皮光滑而有银色的晕圈，微微泛出淡青色。这是虽在北方风雪的压迫下却保持着倔强挺立的一种树。哪怕只有碗那样粗细，它却努力向上发展，高到丈许，两丈，参天耸立，不折不挠，对抗着西北风。
这就是白杨树，西北极普通的一种树，然而决不是平凡的树。
作者在这里描写的是普通而又平凡的白杨，其笔力集中在白杨的神采、姿态、精神、品格之上，其情感的基调是激情的讴歌，这让我们极为鲜明地感觉到作者是用白杨在象征着一种人，象征着一种精神。果然，作者又以不可压抑的激情告诉我们，他的目的决不是只写树。
当你在积雪初融的高原走过，看见平坦的大地上傲然挺立这么一株或一排白杨树，难道你就只觉得它只是树?难道你就不想到它的朴质，严肃，坚强不屈，至少也象征了北方的农民?难道你竟一点也不联想到，在敌后的广大土地上，到处有坚强不屈，就像这白杨树一样傲然挺立的守卫他们家乡的哨兵?难道你又不更远一点想到，这样枝枝叶叶靠紧团结，力求上进的杨树，宛然象征了今天在华北平原纵横决荡，用血写出新中国历史的那种精神和意志.
一般来讲，象征的手法有两种表达形式。一种是像《礁石》那样，让读者在诗与文的不言之中去意会其象征之意，一种是像《白杨礼赞》那样，直抒胸臆地点示出象征之意。相比之下，前者更为含蓄蕴藉，意味隽永。我们可以《咏松》为题，试用第一种方法去进行构思。
