高丽参主要产自韩国、朝鲜半岛一带。正宗的高丽参是选用了生产6年时间的人参进行一系列的加工炮制的，高丽参既怕冷也怕热，只能生长在阳光斜照的地方，土壤必须干燥，不允许雨水沉滞。高丽参分为有红参和白参两种，通常高丽参指的就是红参。
呈长柱状，上半部均压制成不规则的方柱形，长7-16cm，直径1-2cm；表面红棕色至深红棕色，有光泽，略透明，皮细腻显油润；根茎（参芦）短而粗凹窝状，有的具两个参芦，参芦的茎痕（芦碗）大，略似碗状；根的上部有横环纹。中下部有纵皱和少数浅纵沟，底端下部支根（参腿）1-3支，稀有4支，较粗；质坚重，不易折断，断面较平坦，红棕色，有光泽，呈角质，形成层色淡；气香特异，味微苦后甘甜。
高丽参的顶端有短而且粗的芦头，芦碗明显而且大，双芦称蝴蝶芦，这是上等高丽参的标志之一。此外上等的高丽红参表面有蟋蟀纹、质硬，断面呈镜面光泽、有菊花芯，气味香浓，甘苦味浓，参条越粗的质量越好。表皮颜色呈黄色，称之为黄马褂，身段上部与芦头同宽，也称为将军肩，这也是区分朝鲜半岛人参和国产人参的重要标志。
高丽人参是多年生草本植物，它的栽培和生长条件特殊，对土壤和气候非常敏感。高丽参既怕冷也怕热，只能生长在阳光斜照的地方，土壤必须干燥，不允许雨水沉滞。一般来说，只有平缓的斜坡和山麓附近的干燥土地上才能种植人参（也称“低沉毒”土地）。为避免潮湿，参圃里的坪都筑得很高，坪上还要用树枝和席子搭成一行行天棚，随着阳光变化随时开闭，是人参免受阳光的直接照射。人参的播种期是3月末到4月初，经过六年的培植才能够收获。在这漫长的岁月中，种植者必须每日精心护理，因为人参圃里一旦发生病虫害，数百坪人参就会在一夜之间毁掉。
