从本质上来说，菠萝和凤梨在植物学上都是凤梨科凤梨属凤梨种。而在市场上，凤梨和菠萝并非同一种水果，而是长得相似的两种水果。菠萝是从巴西引进到海南，因为很像缩小版的菠萝蜜，所以叫它菠萝，随后流传开来。凤梨也是从巴西引进的，只是到了台湾省，因为果子尖端的树叶很像凤凰的尾巴，所以叫它凤梨，谐音旺来。
两者的区别有凤梨的叶子不带齿、味甜；菠萝的叶子带齿，果肉要用盐水泡过才能吃。菠萝削皮后有“内刺”需要剔除；而凤梨削掉外皮后没有“内刺”，不需要刀划出一道道沟。
菠萝属于凤梨科，凤梨属多年生草本果树植物，营养生长迅速，生产周期短，年平均气温23摄氏度以上的地区终年可以生长。
菠萝果实营养丰富，果肉中除含有还原糖、蔗糖、蛋白质、粗纤维和有机酸外，还含有人体必需的维生素C、胡萝卜素、硫胺素、尼克酸等维生素。以及易为人体吸收的钙、铁、镁等微量元素。菠萝果汁、果皮及茎所含有的蛋白酶，能帮助蛋白质的消化，增进食欲；医疗上有治疗多种炎症、利尿、通经、驱寄生虫等效果，对神经和肠胃有一定的医疗作用。
台湾府志中解释：凤梨，叶薄而阔，而缘有刺，果生於叶丛中，果皮似波罗蜜而色黄，味甘而微酸，先端具绿叶一簇，形似凤尾，故名。凤梨果实含丰富的营养成分，糖类、碳水化合物、有机酸、氨基酸、尼克酸、蛋白质、脂肪及维他命A、B、C、G；核黄素、胡萝卜素、硫胺素、膳食纤维；无机成分如：铁、镁、钾、钠、钙、磷等。凤梨果实汁液丰富，纤维柔脆，酸甜适中，芳香可口，特别含有一种天然消化成分，称凤梨酵素。
