当春季气温超过15摄氏度时，杨、柳树雌株就开始飞絮，通常杨柳树龄越大，产生的杨柳絮越多。杨柳絮是杨、柳树开花后通过雌雄花授粉后发育产生的种子，种子很小，其上附着白色絮状物，随风迁飞传播。春天飘飞杨、柳絮的是雌性杨、柳树。
杨、柳树雌雄异株，柔荑花序，蒴果，种子小，具冠毛。
杨柳飞絮是植物生长发育过程中的一种自然现象，是植物种子传播和繁衍后代的一种自然进化方式，具有明显的季节性和周期性。但这个时期却给人们带来了不少烦恼。
柳絮中含有的油质和多糖物质被人体吸入后，被鼻腔的分泌物消化，随后释放出10多种抗体。如果这种抗体和入侵的花粉相遇，并大量积蓄，就会引起皮肤过敏。
漫天飞舞的柳絮也会对城市生态环境造成一定程度的破坏。如飞絮可能遮挡行人、车辆出行视线，从而影响交通安全。由于柳絮很轻，飘浮在空中一旦落下就会聚集成团，成团的柳絮极易引燃，导致火灾。
虽然杨柳絮的危害那么多，但在我国北方，杨树、柳树在防风固沙、城市绿化、遮阴挡阳等方面发挥了重大作用，几乎一生都在做贡献，生态价值远远大于飞絮的影响。
