稀土有工业“黄金”之称，由于其具有优良的光电磁等物理特性，能与其他材料组成性能各异、品种繁多的新型材料，其最显著的功能就是大幅度提高其他产品的质量和性能。比如大幅度提高用于制造坦克、飞机、导弹的钢材、铝合金、镁合金、钛合金的战术性能。而且，稀土同样是电子、激光、核工业、超导等诸多高科技的润滑剂。稀土科技一旦用于军事，必然带来军事科技的跃升。从一定意义上说，美军在冷战后几次局部战争中压倒性控制，得益于稀土科技领域的技术。
稀土有放射性吗
稀土本来就没有放射性的，人们常说稀土有放射性是指它的矿物，它会和其他放射性元素共生（国内的主要稀土矿放射性相对外国的也是低的）。在稀土分离的过程中放射性元素基本上在一开始就被除去了，而生产成稀土磁材的稀土主要是镨钕钐及微量的镝（它们都没有放射性），它是要经过多部分离才能得到的，所以放射性元素含量是极低的，对人体是安全的。
稀土有多少种
稀土是元素周期表中的镧系元素和钪、钇共十七种金属元素的总称。自然界中有250种稀土矿。
轻稀土包括：镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕。
重稀土包括：钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪、钇。
