降半旗是指把国旗降到离杆顶约三分之一处。降半旗的规定是国际上的惯例，降半旗的时候都会遵守这样的惯例进行的。当国家遇到重大自然灾害，重要人士逝世或者其它重大的不幸事件时，为表达国家对事件的重视，全国人们的悲伤，悼念之情，通常采用降半旗的方式。
降半旗的由来
下半旗这种做法最早是在1612年的一天，英国船“哈兹·伊斯”号在探索北美北部通向太平洋的水道时，船长不幸逝世。船员们为了表示对已故船长的敬意，将桅杆旗帜下降到离旗杆的顶端有一段距离的地方。当船只驶进泰晤士河时，人们见它的桅杆上下着半旗，不知何意。一打听，原来是以此悼念死去的船长。后来这种方法传到各国，被各国所采纳使用。这种方法一直流传到今日，从古至今已经有四百多年的历史了。
降半旗寓意
降半旗是公众表示哀悼的重要礼节，按照国旗法规定当天应当升国旗的场所、机构和单位均应下半旗志哀，应当先将国旗升至杆顶，然后再降。国旗是国家的一种标志性旗帜，是国家的象征，它通过一定的样式、色彩和图案反映一个国家政治特色和历史文化传统。
