在4000多年前远古的尧、舜盛世之时，尧在位时勤政于民为百姓办了很多好事，很受广大百姓爱戴，但因其子无才不太成器，他没把“部落联盟”的首领位传给自己的儿子，而是传给了品德才能兼备的舜。
尧对舜说：“你今后一定要把帝位传交好，待我死后也可安心瞑目了。”后来舜把帝位传给了治洪水有功的禹，禹亦像舜那样亲民爱民为百姓做了很多好事，都十分受人爱戴。
后来人们把尧死后，舜帝祭祀天地和先帝尧的那一天，当作一年的开始之日，把农历正月初一称为“元旦”，或“元正”。据说这就是古代“元旦”的由来。
元旦属于中国的传统节日吗
元旦不是中国的传统节日。中国历史上元旦一词最早出现是在《晋书》，而中国历史上的元旦是在“正月一日”，而在汉武帝之前正月的计算方法并不统一，所以元旦的日期也就不一样。就这样一直到了辛亥革命之后，为了“行夏正，所以顺农时，行西历，所以便统一。”
民国元年便决定使用公历，其实实际使用是在1912年，并规定了阳历的1月1日为“新年”，还不是叫做“元旦”，直到1949年新中国成立后才规定公历1月1日为元旦。
元旦有哪些风俗活动
1、扭秧歌：扭秧歌是我国北方汉族民间具有代表性的一种舞蹈，是我国第一批进入国家级非物质文化遗产名录的项目之一。
2、踩高跷：踩高跷是汉族传统民俗活动之一。踩高跷俗称缚柴脚，亦称“高跷”“踏高跷”“扎高脚”“走高腿”。
3、拜祭先祖：祭祖是传统习俗，因各地礼俗的不同，祭祖形式也各异。
4、舞龙舞狮：舞龙舞狮是中国民间传统习俗。舞龙又称耍龙灯、龙灯舞。
5、篝火舞：篝火舞又称圈舞，是山上鄂温克族的自娱性舞蹈。一般由七人至二十人手拉手围成圆圈，男女均可参加。
6、赏花灯：元旦除了要吃汤圆之外，还有一项必不可少的传统习俗——赏花灯。
