太阳能热水器是将太阳光能转化为热能的加热装置。太阳能热水器利用太阳光来使冷水变暖，它里面装有吸热管，当阳光照射到吸热管中时，就会被全部吸收。热量传到冷水中，使冷水加热，之后热水沿着玻璃管进入储存水的水箱中，要使用时，打开热水水龙头即可有热水出来。
太阳能热水器的工作原理
阳光穿过吸热管的第一层玻璃照到第二层玻璃的黑色吸热层上，将太阳光能的热量吸收，由于两层玻璃之间是真空隔热的，传热将大大减小（辐射传热仍然存在，但没有了热传导和热对流），绝大部分热量只能传给玻璃管里面的水，使玻璃管内的水加热，加热的水变轻沿着玻璃管受热面往上进入保温储水桶，桶内温度相对较低的水沿着玻璃管背光面进入玻璃管补充，如此不断循环，使保温储水桶内的水不断加热，从而达到热水的目的。
太阳能热水器的分类
太阳能热水器按结构形式分为真空管式太阳能热水器和平板式太阳能热水器，真空管式太阳能热水器为主，占据国内95%的市场份额。真空管式家用太阳能热水器是由集热管、储水箱及支架等相关附件组成，把太阳能转换成热能主要依靠集热管。集热管利用热水上浮冷水下沉的原理，使水产生微循环而达到所需热水。
太阳能热水器的优点
1、太阳能热水器无噪音、污染、中毒等危险，安装可靠，低碳环保。
2、太阳能热水器自身技术处理工艺高，传热性能好，热水产量大，符合家庭多个人使用。
3、在寒冷的冬天，太阳能热水器抗冻能力强；在夏季太阳能大面积的安装还可以对楼层起到隔热作用。
太阳能热水器的缺点
1、太阳能热水器对安装位置的要求非常严格。如果安装不当，不但会存在安全隐患，还会影响美观。而且，太阳能热水器一般安装在楼顶，日常维护麻烦。
2、太阳能热水器非常依赖阳光，需要一整天的日照才能把水晒热。天气好的时候也只能保证晚上有热水，白天和夜间很少有热水可用。不能保证使用者24小时热水供应，舒适性差。
