九九归一指的生肖是鼠，因为老鼠在生肖中排第一位。“九九归一”虽然指的是“周而复始”或“归根到底”，但不是原地轮回，而是由起点到终点、由终点再到新的起点，循环往复，以至无穷，螺旋式前进和发展的运动过程。
鼠在十二生肖排第一位。鼠的第一个象征意义是灵性，又包括它的机灵和性能通灵两个方面；鼠的第二个象征意义是生命力强。
鼠之所以排在生肖榜上的第一位主要有三个原因：一是民间传说故事中的生肖排列。二是中国古代学者从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。三是按中国人信阴阳的观念，将十二种动物分为阴阳两类，动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。动物的前后左右足趾数一般是相同的，而鼠独是前足四，后足五，奇偶同体，物以稀为贵，当然排在第一。
语民间流传着不少与鼠有关的谚语，如“多鸣之猫，捕鼠必少”、“大猫头，老鼠尾”、“一只老鼠坏了一锅汤”、“老鼠留不住隔夜粮”、“老鼠看仓，看得精光”、“猫咬猫，老鼠笑”、“小老鼠捉光，大老鼠惊慌”等。这些谚语虽语言朴实，却寓意较深，读来颇有韵味。
