四书指的是《大学》《中庸》《论语》《孟子》。四书又称四子书，为历代儒客学子研习之核心书经。《大学》是初学儒家道德思想的入门典籍，《论语》是儒家重要的经典著作之一，《孟子》是记录孟子言行的一部著作，而《中庸》也是道学中最为的经典之一。
宋代著名的学者朱熹将《大学》，《论语》，《孟子》，《中庸》四本书编在一起，并称为四子书，意为孔子，孟子，曾子以及子思的书。随后就被叫做四书而流传下来。后来南宋王朝就将四书作为官方书籍确立下来，到了元明清，四书成为八股取士必读书籍。
《大学》这原本是《礼记》中的一篇，相传是由孔子弟子曾参整理孔子讲授内容所编的。“大学”顾名思义，就是大人的学问，主要讲的是修身、齐家、治国、平天下的重要思想，是初学儒家道德思想的入门典籍。
《论语》是由孔子的弟子以及再传弟子合作编撰而成的一部经典，是儒家重要经典著作之一。孔子是儒家思想的创始人，这部经典是以语录体和对话体为载体，记录了孔子以及其弟子的言行，集中体现了孔子的教育原则、道德观念、伦理思想以及政治主张。
《孟子》是由孟子本人以及他的弟子一起整理而成的，是记录孟子言行的一部著作。孟子被后人尊称为亚圣，这部书主要体现的是孟子的政治思想、政治观点，以及他的政治行动，也属于儒家重要经典。
《中庸》是《礼记》中的一篇，相传是由孔子的孙子子思所作，是“孔门传授心法”的著作。自宋以来，成为新儒学即道学的最为重要的经典。中庸是儒家的一种思想主张，中庸之道指的是不偏不倚、折中调和的人生处世态度。
