白描是中国画技法名，指单用墨色线条勾描形象而不施彩色的画法。白描也是文学表现手法之一，主要用朴素简练的文字描摹形象，不重词藻修饰与渲染烘托。我国优秀的古典小说《水浒传》《三国演义》等多用白描的手法。
白描手法让被描写的对象主体突出，简洁明了，给读者留下丰富的想象和再创造空间；白描手法往往是连续性描写，能够创造出一个简洁而生动的意境。因此，白描手法在想象引导，意境创造中具有重要作用。用白描手法刻画人物，三言两语就能依靠风景或环境，间接揭示出人物的外貌、神态、心理活动。白描要求运用极简省的语言，描摹景物的特征，反映作者的感情。
白描手法的特点
1、不写背景
不写背景，只突出主题。中国优秀的古典小说和古典戏曲，就具有这种特点：不注重写背景，而着力于描写人物。通过抓住人物特征的肖像描写或人物简短对话，将人物的性格突现出来。
如《三国演义》中，对赵子龙肖像的勾勒：“忽马草坡左侧转出一个少年将军，飞马挺枪，直取文丑。公孙瓒扒上坡去，看那少年：生得身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，威风凛凛，与文丑大战五六十合，胜负未分。”仅用“身长八尺……”寥寥十二个字，就将赵子龙这位“威风凛凛”英俊勇武的少年将军的神态突现了出来。
2、不求细致
不求细致，只求传神。由于白描勾勒没有其它修饰性描写的烦扰，故作者能将精力集中于描写人物的特征，往往用几句话，几个动作，就能画龙点睛地揭示人物的精神世界，收到以少胜多，以“形”传“神”、形神兼备的艺术效果。
朱自清的散文极善于用白描手法勾勒人物，如他在《桨声灯影里的秦淮河》中对歌妓船上伙计形象的勾画：“那时一个伙计跨过船来，拿着摊开的歌折，就近塞向我的手里，说，‘点几出吧!’……我真窘了!我也装出大方的样子，向歌妓们瞥了一眼，但究竟是不成的!我勉强将那歌折翻了一翻，却不曾看清几个字，便赶紧递还那伙计，一面不好意思地说，‘不要，我们……不要。’他便塞给平伯。平伯掉转头去，摇手说，‘不要!’那人还腻着不走。平伯又回过脸来，摇着头不要，‘不要’，于是那人重到我处。我窘着再拒绝了他。他这才有所不屑似的走了。”
作者通过对这位伙计硬来兜揽生意的少许动作、神情和语言的描写，将他的职业及性格特点突出表现出来，虽着墨不多，但颇为传神。
3、不尚华丽
不尚华丽，务求朴实。优秀的文艺作品之所以感人，就在于作者抒发的是真实感情;感情愈真淳，愈能震撼读者的心灵。宋朝的李清照是位以白描著称的词人。
在其词作中，她直抒胸臆，感情真率细腻，用语朴素流畅，无造作之态，有自然之美。她的代表作《声声慢》，开端咱即连用十四个叠字：“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚”，这种叠字是最体现人工的地方，而作者却用得恰到好处，十四字所设置的愁惨而凄厉的氛围，与其处于国破家亡夫死的悲惨遭遇中的孤寂愁苦心境极为吻合，因此受到历代词论家所赞赏。
往下写风送雁声，反增添了她思乡的惆怅，还透露她惜花将谢的情怀，最后写她独坐无聊、内心极为苦闷之状。作者对“梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴”这种难挨时刻的心情刻画，更是全用白描手法。秉笔直书，情真意切，如见肺腑。
白描和细描的区别
1、定义不同
白描，主要用朴素简炼的文字描摹形象，不重词藻修饰与渲染烘托。也可以说，白描实际上是用叙述的方式进行描写。
细描，是对事物的主要特征作细致入微的刻画。
2、要求不同
白描：要求抓住对象的特征，如实地勾勒出人物、事件、景物的情态面貌。
细描：使用大量生动、贴切的比喻，绚丽的文字，斑斓的色彩，进行浓笔涂沫。
3、效果不同
白描：刻画人物，三言两语就能揭示人物的外貌、神态，使读者如见其人;用于叙事，使人感到线条明晰，言简意真;写景，可让人快速抓住景物的特征，体会作者所寄寓的感情。
细描：使人如闻其声，如见其形，如临其境;使所描写的情景更加生动形象;感染力强，给人留下深刻的印象。
