洱海位于云南省大理市郊区。洱海因形状像一个耳朵得名，是大理“风花雪月”四景之一“洱海月”所在地。洱海水质优良，水产资源丰富，同时也是一个有着迤逦风光的风景区。洱海虽然称之为海，但其实是一个湖泊，据说是因为云南深居内陆，白族人民为表示对海的向往，所以称之为洱海。
洱海在古代文献中曾被称为叶榆泽、昆弥川、西洱河、西二河等，为云南省第二大淡水湖。洱海北起洱源，长约42.58公里，东西最大宽度9.0公里，湖面面积256.5平方公里，平均湖深10米，最大湖深达20米。洱海形成于冰河时代末期，其成因主要是沉降侵蚀，属高原构造断陷湖泊，海拔1972米。
洱海水产资源丰富，盛产鲤鱼、弓鱼、鳔鱼、细鳞鱼、鲫鱼、草鱼、青鱼、虾、蟹等十余种。年产数十万斤，其中以弓鱼最为著名，身形长瘦，鳞细肉鲜，号称"鱼魁"，当地称为“鱼土锅”，是洱海的特产。
洱海是白族人民的“母亲湖”，白族先民称之为“金月亮”，是一个风光秀媚的高原淡水湖泊，具有优越的区位优势，显著的综合功能，厚重的历史文化，良好的发展环境，是大理政治、经济、文化的摇篮，也是自治州经济可持续发展的基础。
洱海是湖还是海
洱海是湖不是海,云南在语言习惯上喜欢江湖称之为“海”,还有一种说法是云南先祖们向往大海,因地处内陆远离大海,对大海的印象停留在大而广里,因而当他们发现洱海时认为这就是传说中的大海,故“洱海”就慢慢留传开,一直延用到今天。
洱海是淡水还是咸水
洱海是淡水。“洱海”虽名为海，实则是一个内陆湖泊。洱海古代文献中曾称为叶榆泽、昆弥川、西洱河、西二河等，位于云南大理郊区，为云南省第二大淡水湖。洱海有两个出水口：一个在下关镇附近，经西洱河流出;一个是“引洱入宾”。洱海是大理“风花雪月”四景之一“洱海月”之所在。
洱海水从哪里来的
洱海的水源主要是靠河流补给,除了河流补给之外,还有大气降水。洱海是兰长江水系，北边有东湖或西湖等等，经过了罗石江，永安江等等，然后流入了洱海，所以成为了洱海最为主要的水源。另外西面也有苍山十八溪，南面有菠萝江，东面有玉龙河，这些都是洱海的水源。洱海之所以最终以“洱”为名，要么说它“形若人耳”，要么说它“如月抱珥”，因而得名。
