白蚁能蛀食多种大田作物、经济作物、林木、果树和种苗。黑翅土白蚁对江河堤坝的破坏更为严重，白蚁对房屋、仓储物资、埋地塑料电缆等的蛀蚀造成巨大损失。白蚁对房屋建筑的破坏，特别是对砖木结构、木结构建筑的破坏尤为严重。由于其隐藏在木结构内部，破坏或损坏其承重点，往往造成房屋突然倒塌。
一般来说，白蚁对我国农作物还不是重要的害虫。种类主要有台湾家白蚁，黄翅大白蚁，黑翅土白蚁，海南土白蚁，台湾乳白蚁。危害树木的白蚁种类有新白蚁，堆砂白蚁，家白蚁，树白蚁，散白蚁，木鼻白蚁，土白蚁和大白蚁，原白蚁等。危害江河堤防的种类有土白蚁属大白蚁属和家白蚁属种类的白蚁群体。
白蚁能腐蚀白银。白蚁分泌出一种高浓度的蚁酸，与白银产生化学反应，形成蚁酸银，这是一种黑色粉末，会被白蚁吃下去。白蚁的危害和树木体内所含的物质如单宁、树脂、酸碱化合物的状况以及树木生长好坏有十分密切的关系。
全球每年因白蚁危害造成直接的经济损失多达数百亿美元。我国是受白蚁危害严重的国家之一。我国已知白蚁470多种，其中造成严重危害的最常见的主要种类有台湾乳白蚁、黄胸散白蚁、黑胸散白蚁、黑翅土白蚁、黄翅大白蚁、栖北散白蚁等。白蚁危害区域非常广泛，无论是房屋建筑、水利电力、文物古建、风景园林，还是农林果木，都已成为白蚁危害的目标。
