鸦片战争的失败和一系列不平等条约的签订，使得中国的社会性质、社会矛盾、社会结构、革命任务发生了根本性的变化。
1、社会性质：由落后封闭封建国家变成半殖民地半封建社会。
2、社会矛盾：由农民阶级与封建地主的矛盾，变成农民阶级和地主阶级的矛盾及中华民族与外国殖民侵略者的矛盾。
3、社会结构：出现了两大新的阶级：无产阶级与资产阶级。
4、革命任务：由原先反对封建阶级任务，鸦片战争之后增加了反对外国帝国主义殖民侵略的任务。
鸦片战争的起源
鸦片贸易给中国社会带来的严重危害，引起了清政府和广大人民的重视。清政府从自身利益出发，1821-1834年颁布禁令八次；统治阶级中一部分人目睹社会危机，要求改革弊政，在中国严禁鸦片。1838年12月，道光皇帝命林则徐为钦差大臣，派往广东禁烟。英国人把中国人的禁烟行动看成侵犯私人财产，觉得不可容忍，促成了战争的爆发。
鸦片战争的结果
1842年，清政府被迫在南京的静海寺与英国政府议约，双方共在寺内议约四次。1842年8月29日，在英军旗舰”汗华“（亦译康华丽）号上，中国清政府全部接受了英国提出的议和条款，耆英与璞鼎查签订中国近代史上第一个不平等条约中英《南京条约》
鸦片战争的影响
鸦片战争的失败和一系列不平等条约的签订，使得中国社会性质发生根本性的变化。外国资本主义从中国得到了割让香港岛，赔款2100万两银元，开放广州、福州、厦门、宁波、上海五口通商，以及协定关税权、领事裁判权、片面最惠国待遇等一系列特权，严重损害了中国的独立主权。《南京条约》签订后，美国、法国接踵而来，乘机索取特权，强迫清政府签订了一系列不平等条约。鸦片战争标志着中国近代史的开端，从此中国开始经受更加深重的苦难，中国人民面临着更为复杂曲折的斗争。
