水母有公母之分。经观察，触手细长，伸向上方的均为雌性，触手短粗，垂向下方的为雄性。水母是雌雄异体，有生殖腺在近胃囊处。成熟的精子流入雌水母体内受精，发育成幼虫离开母体，后变成水螅体，分裂成多个碟状幼体，再发育成水母成体。因此是没有公母之分的。水母是水生环境中重要的浮游生物，身体的主要成分是水，并由内外两胚层所组成，两层间有一个很厚的中胶层，不但透明，而且有漂浮作用。
水母无论是热带的水域、温带的水域、浅水区、约百米深的海洋，甚至是淡水区都有其的影踪。水母是一种非常漂亮的水生动物。它的身体外形就像一把透明伞，有些水母的伞状体还带有各色花纹十分美丽。
水母早在六亿五千万年前就存在了，甚至比恐龙还早。全世界的水域中有超过250余种的水母，分布于全球各地的水域里。全部生活在海洋中。
水母的发光原理一直是一个重要的研究课题。2008年，美国伍兹霍尔海洋生物学实验室高级研究员下村修、美国哥伦比亚大学教授马丁·沙尔菲和美国加利福尼亚大学圣地亚哥分校教授钱永健因研究其发光原理，获得了当年的诺贝尔化学奖。
