香菱最后也不知道自己的身世。红楼梦最开始就交代了香菱（甄英莲）的身份和境遇，但是香菱自己却不知道自己的家世，因为他在很小的时候就被拐卖了，她什么都不记得了。香菱（甄英莲）是曹雪芹所著古典小说《红楼梦》中第一个登场的女性人物，金陵十二钗副册之首，原籍姑苏。甄士隐独女，眉心有一点米粒大小的胭脂记。四岁那年元宵看社火花灯时因家奴霍启（“祸起”）看护不当而被拐子拐走。
香菱原名甄英莲，与宝钗、袭人、晴雯等同岁。她出身在一二等富贵风流之地姑苏，母亲封氏性情贤淑，深明礼义，父亲甄士隐严正清白，禀性恬淡，为本地望族。年已半百的夫妻俩，膝下无儿，只有一女，乳名英莲。英莲“生得粉妆玉琢，乖觉可喜”，全家极其疼爱。应该说英莲生活在这样的家庭是幸福美好的。
不幸的是，在她四岁那年的元宵佳节，士隐命家人抱去看灯，至半夜时家人霍启因小解，将英莲放在一家人家门槛上，待他回来，英莲不见踪影。全家人到处寻找，皆无音讯，英莲早被拐子拐去，另走他乡。三月十五葫芦庙着火又将甄家烧成一片瓦砾场；这一个又一个的不幸遭遇，给英莲的命运笼上了悲剧色彩。甄士隐只得将田庄折变，与妻投岳父家去。
