圣诞红的花瓣不是红色的，红色的其实是它的叶子，人们常会把叶子误当成是圣诞花的花瓣。如果仔细观察就会发现，它们的形状、大小甚至纹理都与同一枝条上的叶片一模一样，但它们的作用与花瓣一样，都是为了吸引昆虫传粉。
圣诞花又叫一品红，灌木。根圆柱状，极多分枝。茎直立，高1-3米，直径1-4厘米，无毛。叶互生，卵状椭圆形、长椭圆形或披针形，绿色，边缘全缘或浅裂或波状浅裂，叶面被短柔毛或无毛，叶背被柔毛;苞叶5-7枚，狭椭圆形，长3-7厘米，宽1-2厘米，通常全缘，极少边缘浅波状分裂，朱红色。
很多人都认为，圣诞红顶部那特别鲜艳夺目的部分是它的花瓣。其实，那可不是真正的花瓣，而是一些变了颜色的叶片。如果你仔细观察就会发现，它们的形状、大小甚至纹理都与同一枝条上的叶片一模一样，但它们的作用与花瓣一样，都是为了吸引昆虫传粉。
圣诞红的花朵其实很小，它们借用了少数几片变色的苞叶，起到了花瓣的作用，经济而又实用。用最少的代价办最多的事，这也是自然界最重要的法则之一。
不过，有些花序的苞片不甘寂寞，还干起了兼职工作。代表性的就是马蹄莲等天南星科植物，它们的总苞卷成了一个大花瓣，不仅可以为里面的小花朵遮风挡雨，还可以招揽传粉昆虫。
