捕头相当于省公安厅的刑侦大队队长。古代县里负责逮捕犯人的叫捕快，而捕快的负责人叫捕头，另外在府里还会设立总捕头。所以捕头相当于省公安厅的刑侦大队队长。每当县里有突发事件，如盗窃案或者强盗闯来抢劫，捕头都会奉命带衙差出马，镇压犯人集团。
捕头，顾名思义捕快的头目。捕快，这是一个非常古老的职业，据考证在原始社会末期就有了，当然叫法不同。他们主要负责缉拿盗匪和犯罪人员。捕快，是捕役和快手的合成，以前是两种不同的岗位，后来因为其职责相近，干脆就合并成为捕快了。
捕头虽然是管理捕快的头目，但他不是古代的官员。在古代，官员是要经过科举考试或其他方式，由吏部任命并造册的。除此之外，在衙门里当差办公等人员，叫吏，是官的辅助人员。捕头，就属于吏。
古代的捕头是一个地方负责在地刑事案件调查抓捕罪犯的主要负责人，他的职位相当于我们现在的公安局派出所，刑警的大队长。
