一般建筑抗震等级为4级。其分别为1级，属于受灾很严重的情况，是抗震等级中最高级别；2级属于严重；3级属于比较严重；4级属于一般，是抗震等级中最低的等级。抗震等级是设计部门依据国家有关规定，按“建筑物重要性分类与设防标准”，根据设防类别、结构类型、烈度和房屋高度四个因素确定，而采用不同抗震等级进行的具体设计。
地震中的震级一般指里氏震级，其原先仅是为了研究美国加州地区发生的地震而设计的，并用伍德-安德森扭力式地震仪测量。里克特设计此标度的目的是区分当时加州地区发生的大量小规模地震和少量大规模地震，而灵感则来自天文学中表示天体亮度的星等。
为了使结果不为负数，里克特定义在距离震中100千米处之观测点地震仪记录到的最大水平位移为1微米的地震作为0级地震。
而按照这个定义，如果距震中100千米处的伍德-安德森扭力式地震仪测得的地震波振幅为1毫米的话，则震级为里氏3级。里氏震级并没有规定上限或下限。现代精密的地震仪经常记录到规模为负数的地震。
