一本是指第一批次录取的本科大学，大多数是全国重点大学，有很多是211工程院校;二本是指第二批次录取的本科大学，大多数是一般的综合性大学;三本是指第三批次录取的本科大学，大多数是一些大学自主自办的二级学院等。
每个大学招生时所在的本科录取批次是由各省级高校招生委员会根据本地招生工作的实际，以及高等学校的办学质量、办学条件、办学历史、生源情况和国家重点保障的学科等情况，经与有关高等学校协商后划分的。
划分一二三本最开始其实是为了让高校更好地完成招生计划而定的，当时的大学生录取都是手工，为了提高效率，就将可以录取为本科的考生分批次录取，分别为第一、第二和第三批次录取。
一本、二本、三本都是属于“普通高等学校”教育系列，学制都为四年，毕业证书和学位证书都是相同的，都以自己高校的名称具印，都是“普通高等学校”教育证书，只是各自的含金量有所不同!
